Ucraina a fost una din cele mai devastate tari de dupa al doilea razboi mondial; totalul victimelor in populatia ucraineana este estimat undeva intre 5 si 8 milioane.

Dupa invazia Poloniei in 1939, trupele sovietice si germane au impartit teritoriul Poloniei conform pactului Ribbentrop-Molotov, iar in acest fel Galitia de Est si Volhynia cu locuitorii ucraineni au fost reuniti cu restul Ucrainei si anexati Uniunii Sovietice; acesta a fost un moment crucial in istoria tarii.

Cand armatele germane au invadat Uniunea Sovietica in iunie 1941, multi ucraineni i-au privit pe nazisti ca pe niste eliberatori; cu toate astea, ocupatia germana violenta in teritoriile ocupate i-a intors pe ucraineni impotriva ocupatiei, iar in aceasta perioada au fost omorati peste 200.000 de ucraineni si mai mult de 100.000 au fost deportati in Germania pentru munca fortata.

Armata Insurgenta Ucraineana a fost formata si a luptat atat impotriva fortelor naziste cat si sovietice si a fost de asemenea responsabila de masacrul a zeci de mii de civili polonezi.