Pe 16 iulie 1990, cancelarul suprem al Ucrainei a proclamat autonomia tarii. Pe 24 august 1991, acelasi a proclamat actul de independenta al Ucrainei, in care Parlamentul declara Ucraina ca un stat democratic independent.

Pe 1 decembrie, printr-un referendum national, mai mult de 90% din populatie a votat pentru independenta fata de Uniunea Sovietica.

Leonid Kravchuk a fost ales al doilea presedinte al Ucrainei; perioada dintre 1991 si 2004 a fost marcata de guvernarile lui Leonid Kravchuk si succesorul sau Leonid Kuchma.

In 2004, Leonid Kuchma a anuntat ca nu va candida pentru a fi reales. Alegerile prezidentiale l-au ales pe Viktor Yushchenko, fostul prim ministru, in locul lui Viktor Yanukovich, actualul prim ministru.

O criza politica a izbucnit dupa ce opozitia a inceput o multime de proteste de strada impotriva rezultatelor alegerilor prezidentiale, considerate pe scara larga a fi fost falsificate. Dupa Revolutia Portocalie, pe 26 decembrie 2004, dupa doua runde de alegeri eronate, Viktor Yushchenko a devenit conducatorul Ucrainei.