Pozitia internationala a Ucrainei ca o natiune-stat cu drepturi depline a crescut in timpul anilor, chiar si ca parte a Uniunii Sovietice. De exemplu, in 1945 a devenit membru (separat) al Natiunilor Unite.

Pana in anii `50 Ucraina a devenit un centru vital al industriei de armament sovietic si de cercetare la nivel inalt (high-tech). O asemenea pozitie importanta a condus la o influenta puternica a Ucrainei in administratia sovietica; numerosi membri ai conducerii sovietice era ucraineni. In 1954 regiunea Crimeea a fost transferata de la rusi la ucraineni.

Pe 26 aprilie 1986, in orasul Pripyat, un reactor de la centrala nucleara de la Cernobal a explodat, devenind cel mai grav accident nuclear din lume. Norul de radiatii a contaminat zone extinse din nordul Ucrainei si Belorusiei, a provocat mii de morti si in jur de 150.000 de oameni au fost evacuati din zona contaminata, iar 300.000-600.000 au luat parte la curatare.