Nordul Thailandei ocupa o suprafata de aproximativ 170.000 de kilometri si imparte granitele cu Myanmar (Birmania) si Laos, precum si cu Isan. Majoritatea teritoriului zonei este montan cu jungle dese si vai fertile de rauri; datorita altitudinii ridicate clima sa este mai racoroasa fata de restul tarii. Regiunea este de asemenea sursa unui numar important de rauri precum Nan, Ping, Wang si Yom, care se aduna la un loc in renumitul Chao Phraya.

Nordul Thailandei a fost locul de nastere al primelor imparatii istorice thailandeze, imparatiile Lanna (cu centrul la Chiang Mai) si Sukhothai. Istoria nordului Thailandei este dominata de Imparatia Lanna, care a fost infiintata in 1296; teritoriul a ramas autonom pana in secolul al XVI-lea cand a intrat sub controlul Birmaniei. In 1775 regiunea a fost reunita cu Regatul Thailandez.

Nordul Thailandei contrasteaza puternic cu restul tarii; regiunea a fost puternic influentata de culturile birmaneza, Lao si chineza; acest lucru poate fi observat atat in arhitectura cat si in stilurile de gatit. Nordul Thailandei este faimos pentru femeile sale frumoase, oamenii ospitalieri si o cultura traditionala thailandeza unica.

Explorarea nordului Thailandei este una din experientele pe care le veti uita greu din timpul unei vizite in Thailanda, calatoria prin peisajul spectaculos al regiunii fiind posibila prin excursii montane, rafting pe rauri, ciclism pe munte, si chiar safari cu elefanti. Nordul este caminul multor membri de triburi de deal multicolori precum Lahu, Yao, Akha, Karen, Hmong, Mien si Lisu, avand imbracaminte, obiceiuri si limba unica.

Principala destinatie este Chiang Mai, capitala nordica, unde se afla un numar de wat-uri, unele datand de la infiintarea orasului, muzee nationale, cursuri de gatit thailandez; turistii pot cumpara piese luxoase de matase, smaltuite, argint si alte obiecte lucrate manual, in special in renumitul bazar de noapte. In plus, Chiang Mai este centrul pentru excursii prin nordul Thailandei.

Alte destinatii populare sunt Chiang Rai (poarta catre „Triunghiul Auriu”), Mae Hong Son (caminul catorva triburi de deal si a unor temple in stil birmanez), Nan (situl unei faimoase regatta anuala – cursa de barci) si Soppong (o alternativa excelenta pentru excursii montane).

Nordul Thailandei are multe situri arheologice si alte atractii turistice precum orasul antic Sukhothai si Relicvele lui Buddha de la Wat Doi Suthep din Chiang Mai; Wat Phra That Hariphunchai din Lamphun; Phra Buddha Chinnarat, care este considerata cea mai splendida reprezentare a lui Buddha din Thailanda, la Wat Phra Sri Rattana Mahathat din provincia Phitsanulok, Parcul National Doi Inthanon care acopera cel mai inalt munte din Thailanda (8.514 picioare) si include numeroase cascade frumoase. Lampang este caminul unor temple in stil birmanez si a Scolii Ngao de Antrenare a Elefantilor Tineri. Un numar mare de turisti viziteaza Chiang Mai si Sukhothai pentru a vedea festivalul anual Songkran si respectiv festivalul Loi Krathong.

Nordul Thailandei este usor accesibil datorita unei retele bune de autostrazi.