Chiang Mai este a doua provincie ca marime din Thailanda dupa Bangkok; provincia este limitata de Lamphun si Tak in sud, Chiang Rai, Lampang si Lamphun in est si Mae Hong Son in vest. In nord Chiang Mai se invecineaza cu Statul Shan din Myanmar.

Chiang Mai se afla la aproximativ 310 metri deasupra nivelului marii, in bazinul raului Mae Ping, Ping fiind cel mai important rau din Chiang Mai si care curge pe o distanta de 540 de kilometri de la nord la sud. Chiang Mai este la 696 de kilometri la nord de Bangkok si acopera o suprafata de 20.000 de metri patrati.

Aproape 70% din zona Chiang Mai este inconjurata de masive montane inalte, acoperite de paduri si o zona rurala bogata. Muntii se afla in general in nord; acestia reprezinta sursele catorva afluenti si izvoare care ofera necesarul de apa pentru agricultura din Chiang Mai.

Exista multe parcuri nationale care sunt inca fertile si verzi cu o multime de specii salbatice si flora exotica. Parcul National Doi Inthanon adaposteste al doilea munte ca inaltime din Thailanda, Doi Ithanon, care se ridica la 2.565 de metri deasupra nivelului marii. Parcul National Ob Luang este usor accesibil din capitala.

Chiang Mai este caminul unor grupuri minoritare diferite printre care se numara localnicii Lua, Mon, Karen, Lahu, Yao, Lisu, Akha, Hmong si Muser. Multe din aceste triburi isi pastreaza stilurile de viata traditionale. Multi turisti straini prefera sa viziteze pentru a studia stilul de viata al acestor sate.

In prezent, Chiang Mai este capitala turistica, politica, economica, geografica si culturala a Nordului Thailandei (Lanna) datorita intrastructurii sale excelente cu zboruri internationale directe spre interiorul tarii si spre alte tari din regiune, incluzand China, Singapore, Malaezia, Birmania, Cambogia si Taiwan. Zborul cu avionul spre Chiang Mai este usor si ieftin, durata zborului este de aproximativ o ora; orasul este de asemenea usor accesibil cu trenul si cu autobuzul.

Chiang Mai ofera oportunitati extraordinare pentru aventuri cu circuite prin jungla, excursii pe munte cu bicicleta, rafting pe rauri, calarit pe elefant, excursii montane. Este de asemenea un punct bun de plecare pentru a explora locatiile din apropiere precum Doi Saket, Chiang Dao, Pai, Soppong, Mae Salong, Mae Hong Song, Chiang Saen si Mae Chaem.

Orasul isi dezvolta de asemenea o reputatie de centru de sanatate si statiuni balneo-climaterice. Spitalele ofera tratamente medicale si asigura o siguranta totala turistilor si localnicilor.