In aceasta tara exista cateva festivaluri locale (matsuri) pentru ca aproape fiecare sanctuar isi sarbatoreste propriul sau festival. Aproape toate festivalurile sunt asteptate in fiecare an si sarbatoresc zeitatea sanctuarului sau un eveniment istoric sau sezonier. Unele festivaluri se intind peste cateva zile.

Un element important al festivalurilor japoneze sunt procesiunile, in care zeitatea (kami) sanctuarului local (o zeitate Shinto) este purtata prin oras in mikoshi (palanchine). Este singurul moment din an cand kami paraseste sanctuarul pentru a fi purtata prin oras.

Multe festivaluri au in componente scene ambulante (dashi) care sunt purtate prin oras, acompaniate de tobe si muzica de fluier, de catre oamenii care stau pe scena. Fiecare festival are propriile sale trasaturi. In timp ce unele festivaluri sunt calme si meditative, multe din ele sunt pline de energie si zgomotoase.