Originile mitologice ale Japoniei ar fi putut sa provina din stiloul lui J.R.R. Tolkien. Conform celor mai vechi izvoare scrise, Kojiki si Nihon-shoki, zeul Izanagi-no-Mikoto si zeita Izanami-no-Mikoto s-au inclinat peste Podul Plutitor al Cerului si au agitat oceanul cu o sulita cu bijuterii. Picaturile de sare care au cazut de pe sulita au creat prima insula a Japoniei, Onogoro-jima, unde cuplul a dat nastere unei „tari a celor opt insule”, completata cu kami. Amaterasu, zeita soarelui si stramosul fundamental al familiei imperiale, a fost creata dintr-o oglinda de bronz pe care Izanagi o tinea in mana stanga si a fost trimisa sa conduca cerul. Soarele ei mai mic, Susanoo, a fost pus sa conduca pamantul. Nefericit din cauza acestei situatii, el a provocat tulburari in ceruri si a suparat-o atat de tare pe Amaterasu incat aceasta s-a ascuns intr-o pestera din ceruri, aruncand lumea in intuneric.

Ceilalti zei l-au alungat pe Susanoo in lumea subterana. Apoi, intr-un efort de a o ademeni pe Amaterasu din pestera, au interpretat un dans comic ce implica folosirea unei suliti. Dupa ce a auzit acel raset de mascarici, curiozitatea lui Amaterasu a invins si a facut-o sa-si scoata capul afara, sa vada care e distractia. Momita putin mai departe de p bijuterie frumoasa, Amaterasu a fost apoi captivata de o oglinda de bronz. In timp ce era preocupata zeii au astupat repede intrarea pesterii iar lumina soarelui s-a intors in lume.

In timp, nepotul lui Amaterasu, Ninigi, a fost trimis pe pamant sa conduca Japonia. Ea i-a daruit trei daruri care aveau sa simbolizeze puterea sa imperiala: o oglinda de bronz, o sabie si o bijuterie curbata. Din acest moment miturile se amesteca cu proto-istoria, pana la momentul cand Jimmu, cel care se spune ca a fost stranepotul lui Ninigi, a devenit primul imparat al Japoniei in prima zi de primavara din 660 i.Hr.