Kansai este regiune vestica a insulei japoneze mari, Honshu, a doua ca numar de locuitori fata de Kanto din Tokyo. Zona este numita de asemenea Kinki, ceea ce inseamna literal „aproape de capitala” (referindu-se la fosta capitala Kyoto).

Diferentele dintre Kansai si Kanto (regiunea estica dominata de Tokyo) sunt mici dar nenumarabile. Oamenii din Kansai vorbesc un dialect japonez caracteristic, folosesc soia mai putin intunecata in mancarea lor, merg pe partea opusa a scarilor rulante si sunt renumiti pentru umorul lor si pentru dragostea pentru mancare.

Bucataria Kansai este diferita intr-un mod subtil fata de stilul Kanto, cu toate ca in vizitele pe termen scurt este putin probabil sa observati multe diferente. Probabil cea mai vizibila diferenta este tendinta de a folosi soia colorata mai deschis decat mai intunecat, mai ales in supe, si alegerea taieteilor grosi de grau „udon” in locul celor „soba” care sunt folositi in Tokyo.

Printre mancarurile tipice Kansai se numara sobameshi, un amestec de orez fript si amestecat cu taietei, si okonomiyaki, denumit deseori pizza japoneza sau clatite (cu toate ca Hiroshima revendica puternic acest lucru).

Kansai este un loc profitabil, doar Nada (din Kobe) si Fushimi (din Kyoto) fiind responsabile pentru 45% din productia tarii. Kobe in special este loc bun pentru a vizita fabricile de sake, multe din ele fiind deschise pentru vizitatori.