In secolul al XIX-lea Paris devenise centrul artistic al Europei si scoala de aici a continuat sa fie un model si o sursa de inspiratie de-a lungul secolului XX. Ca urmare a elementelor utilizate in impresionism si post-impresionism in primii ani ai secolului XX culoarea si continutul erau in continuare folosite. Arta secolului XX a adoptat si alte tehnici din arta africana. Inovatiile post-impresionismului au fost influentate de catre Cezanne. Artisti cunoscuti ca Picasso si Braque au creat cubismul.

In domeniul sculpturii s-au facut remarcati doi artisti: Aristide Maillol si romanul Constantin Brancusi. Ei au trait si creat in Paris si stilul lor a influentat sculptura secolului XX. Alti sculptori importanti sunt: Charles Despiau, Henri Laurens, si Raymond Duchamp-Villon care au creat la randul lor unele lucrari artistice impresionante.

Graffiti-ul a fost inglobat de catre Ben Vautier, artist care apartinea miscarii Flixux. Niki de Saint-Phalle a creat figurine din plastic cu o expresivitate debordanta. Cesar Baldaccini a realizat o serie de sculpturi puternic comprimate si Arman a adunat la un loc obiecte pe care le-a pus in cutii sau ansamble invelite in rasina. Multi artisti moderni au continuat sa fie urmariti de ororile celui de-al doilea razboi mondial si a teribilului Holocaust. Instalatiile de tortura ale celor pierduti si anonimi de Christian Boltanski sunt intr-un mod deosebit de puternice.