Orasul principal al oazei se afla la 85 kilometri la sud de Cairo, 75 kilometri distanta de Piramidele din Gizeh si 105 kilometri de aeroportul din Cairo. Numele sau provine probabil din „fayoum”, care inseamna apa. Oaza Fayoum are aproximativ 1270 kilometri patrati si este irigata de Canalul Yusuf, construit initial acum 3500 de ani, care aduce apa din Nil. Orasul Fayoum are propriile sale izvoare, dar acestea contribuie doar intr-o mica masura la cantitatea totala de apa folosita in oaza.

Acum aproximativ 70.000 de ani in urma inundatia Nilului a trecut pentru prima data de muntii josi care inconjoara depresiunea marelui oras Fayoum si a format lacul Qaroun si mlastinile inconjuratoare, lacul Qarun avand o suprafata de 234 kilometri patrati si aflandu-se la 45 de metri sub nivelul marii. A avut apa dulce in perioada antica, dar acum are apa sarata. Surplusul de apa din 1966 a fost pompat din Qarun in Wadi Rayan, unde s-au format 2 lacuri mari.

Orasul Fayoum este un centru administrativ si comercial pentru regiune. Cu aproximativ 1000 kilometri patrati cultivati din totalul de 1827 si abundenta apei, agricultura locala este una din cele mai fertile din Egipt, producand orez, canepa, bumbac, in, piersici, portocale, trandafiri, rosii, smochine, struguri si masline. Cresterea oilor si a pasarilor de curte, pescuitul (atat in lacul Qarun cat si in lacurile din Wadi Rayan) si fabricarea uleiului de trandafir (attar) care este folosit pentru parfumuri.

Orasul Fayoum are legaturi bune cu alte centre urbane, de obicei datorita autostrazii din desert care merge la nord in Cairo si la sud de Assyut. Fayoum este legat de Valea Nilului prin sosea (Beni Suef) si cale ferata (al Wasta).

Fayoum este dominat de Canalul Yusuf care curge prin oras, iar Fayoum inconjoara canalul ca un oras modern cu blocuri si cladiri care se ridica pana la 14 etaje. In centrul orasului exista inca exemple din vechiul sistem de mori de apa cu galeti, ducand apa la canalele de irigatie.