Cairo este cel mai mare oras din Africa si capitala Egiptului. Orasul Cairo este situat pe malul de est al fluviului Nil aproape de capul deltei cu multe canale. In acest loc nu era nici un oras in perioada faraonilor sau mai tarziu, in perioada greaca sau romana. Acesta a fost construit in secolul al VII-lea, dupa ce puterea bizantina din Egipt a cedat in fata armatelor musulmane care avansau din Arabia.



In ultima perioada marele oras Alexandria, aflat la capatul vestic al Deltei Nilului, s-a predat fara lupta. Generalul victorios, Amribn al-As, a vrut sa faca din acest port capitala musulmana. „Iata”, a spus el, „un oras gata facut pentru noi!” Cu toate acestea, Umar I, califul musulman, si-a dat seama ca inundatiile Nilului ar rupe Alexandria de patria arabica. Prin urmare el i-a cerut lui Amru sa construiasca un oras nou la est de fluviul Nil. Amru a ales un loc pe malul drept al Nilului, mai sus de delta. In secolele care au urmat musulmanii s-au luptat intre ei, ceea ce a condus la distrugerea si reconstruirea asezarii de mai multe ori.



Orasul Cairo a fost fondat in 968 de catre Fatimids, langa locul precedent. Cairo a fost numit El Qahira (Victoriosul), un nume care a fost schimbat ulterior in Cairo. In secolul al XII-lea marele conducator musulman Saladin a construit o cetate in Cairo si a inceput sa construiasca ziduri in cartierele de popoare diferite care s-au stabilit acolo. Orasul Cairo a prosperat si a crescut. Totusi, spre finalul Evului Mediu a devenit un centru de comert intre Europa si Orient si unul dintre sediile principale ale culturii musulmane. In aproximativ 1340 aproape 500.000 de persoane traiau intr-o zona de 5 ori mai mare decat orasul Fatimid original, inconjurat de ziduri.



Orasul Cairo a devenit mai mare decat orice oras din Africa, Europa sau Asia Mica. In 1517 a fost cucerit de turci, care l-au redus la o capitala de provincie. In 1798 a fost ocupat de Napoleon, dar fortele britanice si turcesti i-au alungat pe francezi trei ani mai tarziu si orasul a fost predat inapoi turcilor. Britanicii, cu toate acestea, au continuat sa aiba interese speciale in Cairo. Un oras modern european s-a dezvoltat in secolul XIX, intre cartierele orientale si fluviu. Istoria ulterioara a orasului Cairo este legata de cea a Egiptului.



Cairo se extinde la est de Nil spre dealurile joase Mokattam, care il separa de intinderile maronii ale desertului. Cetatea lui Saladin inca sta pe un pinten din aceste dealuri, in coltul de sud-est al orasului. De la inaltimea sa puteti sa va uitati vizavi de insula impanzita de Nil, spre Marile Piramide din Giza. Deasupra caselor cu acoperis plat din Cairo se ridica domurile si minaretele sutelor de moschee. Din minarete muezinii ii cheama pe credinciosi la rugaciune de 5 ori pe zi. Cateva minarete sunt dotate cu echipament de amplificare pentru sunet.