Alexandria a fost fondata de catre Alexandru cel Mare in 332 i.Hr. Ea a servit drept capitala a noului sau teritoriu egiptean si drept o baza care ar putea controla Marea Mediterana. Dupa ce Alexandru a cedat oras Egiptului, Cleomenes a continuat dezvoltarea Alexandriei. Odata cu destramarea imperiului si moartea lui Alexandru in 323, controlul asupra orasului a revenit viceregelui sau, Ptolemeu I Soter, care a fondat dinastia. Cu toate acestea, primii Ptolemies au amestecat cu succes religiile Greciei si Egiptului antic in cultul Sarapis si au constituit epoca de aur a Alexandriei. Orasul actual este portul principal al Egiptului, un centru comercial si de transport si inima unei zone industriale majore in care sunt produse petrolul rafinat, hartia, produsele alimentare procesate, bumbacul, asfaltul, produse textile, plasticul si styrofoam-ul (polimer).



Epoca Ptolemies: A fost fondata de Alexandru cel Mare (rege al Macedoniei) in 332 i.Hr, in timp ce se afla pe drumul dintre Memphis si Oaza lui Amon, ca sa consulte oracolul de la faimosul templu al lui Jupiter Amon in 331 i.Hr, cand a fost impresionat de pozitia excelenta oferita de satul Rhakotis, cu insula Pharos aflata vizavi. Dupa moartea lui Alexandru nu a aparut nici un singur succesor care sa pretinda imparatia lui, asa ca teritoriile sale intinse au fost impartite intre mai multi conducatori, iar de asemenea cladirile nu erau foarte avansate sau finalizate pana in timpul lui Ptolemeu al II-lea (285-246).

Arhitectul noului oras a fost Dinocrates. Caracteristica principala a planului sau pentru noul oras a fost liniile drepte. Ca o regula, strazile se intersecteaza in unghi drept, si astfel orasul a fost impartit in patrate ca o tabla de sah. Succesorul sau, Ptolemeu II Philadelphus (rege in 287 i.Hr), a fost o persoana mai putin ambitioasa. El a renuntat la campaniile militare si s-a axat pe dezvoltarea Alexandriei. Ptolemeu a fost mai „egiptean” decat tatal sau: s-a casatorit cu sora sa Arsinoe, un obicei care era atunci acceptat pe scara larga in randul egiptenilor si abominabil in ochii grecilor.


Fiul sau, Ptolemeu al III-lea Euergetes (cel care face bine), era plin de vointa si motivatie. El a domnit in 246 i.Hr. si a fost laudat ca un lider militar si un sustinator al stiintei. El s-a casatorit cu verisoara sa Berenice. Domnia lor a marcat apogeul gloriei si luxului din Alexandria.

Domnia dinastiei Ptolemeu s-a incheiat in 30 i.Hr, cand Cleopatra a pierdut celebra batalie de la Actium, in Marea Adriatica. Egiptul a devenit atunci o provincie romana, sub conducerea lui Octavian. Alexandria a prosperat in timpul domniei primilor 3 Ptolemies si s-a dezvoltat pana a devenit intr-una dintre cele mai mari, daca nu cea mai mare metropola din lume si Mecca lumii stiintifice si intelectuale.


Epoca romana: Mai multi imparati romani au fost interesati de Alexandria, iar unii dintre ei au vizitat acest loc. In timpul lui Octavian, noul imparat roman, care avea amintiri amare legate de Alexandria, Cleopatra si Marc Antoniu, a fost fondat un oras nou la est de Alexandria, care a fost numit la Nicopole sau Orasul Victoriei. Cu toate acestea succesorii lui Octavian au fost mai putin duri si mai apreciativi. Situatia s-a imbunatatit si mai mult cand Canalul Marii Rosii a fost retaiat pentru a lega Nilul de Marea Rosie, avand scopul modernului Canal Suez.

Hadrian (117-138): In timpul vizitei sale in orasul restaurat, templul lui Serapis fusese distrus datorita luptelor. Se pare ca imparatul era interesat de cultul lui Serapis pentru ca a emis monede cu reprezentarea zeului, iar in ruinele Serapeum din Alexandria a fost gasita frumoasa statuie Serapis in forma taurului Apis, care poarta numele lui Hardian. La inceputul stapanirii romane in Egipt, lumea a fost martora la unul dintre cele mai importante evenimente din istorie: nasterea crestinismului. Noua religie a fost introdusa in Alexandria de catre Sfantul Marcu, care a fost martirizat in anul 62 pentru ca a protestat impotriva cultului lui Serapis.

Cu toate acestea, Antonius Pius (138-161 d.Hr) a vizitat de asemenea Alexandria si a construit un hipodrom si doua porti la ambele capete ale strazii Canopic, poarta spre est fiind cunoscuta sub numele de Poarta Soarelui si cea spre vest fiind numita Poarta Lunii.

In timpul domniei lui Aurelian (270 d.Hr) Alexandria s-a revoltat. El a condus o campanie impotriva orasului si i-a fugarit pe rebeli pana in Bruchium, unde i-a fortat sa se predea. Bruchium si zidurile orasului au fost distruse in timpul luptei.