In prezent multe stiluri internationale au intrat in China si nu este ceva rar sa auzi artisti internationali, dar chinezii au de asemenea artisti care canta melodii faimoase in mandarina sau isi creează propriile lor compozitii.

Exista doua evenimente importante anuale in China, Festivalul de Muzica Moderna Midi din Beijing si Festivalul Muzicii Muntelui Înzăpezit din provincia Yunnan. Mass media occidentala foloseste termenul „Woodstock-ul chinez” pentru aceste doua serii de concerte.

Ambele aduna un numar semnificativ de tineri in aceste festivaluri neoficiale, in ciuda restrictiilor guvernului chinez care inca afecteaza dezvoltarea noilor stiluri.

Estul Chinei, care a fost in permanent cu Occidentul, este mult mai predispus de a asimila muzica moderna decat restul tarii. Diferentele culturale, politice si sociale care exista in cadrul oricarei natiuni, pot fi vazute in muzica.

Rock-ul chinezesc si-a inceput dezvoltarea in China printr-un cantaret-trompetist-chitarist, Cui Jian, in timpul anilor 1980. In prezent muzica rock este concentrata in special in Beijing, Shanghai, Guangzhou, Hong Kong si Wuhan; dar in general nu a avut o mare influenta asupra societatii chinezesti.

Cel mai faimos cantaret de rock, Cui Jian, a fost primul chinez care a folosit chitara electrica in cantecul „I have nothing” (nu am nimic). El a fost citat alaturi de Sex Pistols, Sting, Rolling Stones si Beatles, acestea fiind marile lui influente – Cui a cantat alaturi de Mick Jagger in 2003.

La inceputul anilor 1990, doua trupe de rock au devenit la moda: Hei Bao (Pantera Neagra), o trupa de rock old-school (de scoala veche) ce canta si melodii englezesti, si Dinastia Tang, prima trupa chineza de heavy-metal, care combina elemente din opera traditionala chineza si din heavy-metal. La mijlocul anilor 1990 a aparut prima trupa de trash metal, Chao Zai (Suprasarcina). In aceasta perioada a aparut de asemenea si primul cantaret de punk rock, He Yong, cu un stil nu-metal si influentat de Limp Bizkit si Linkin Park. Apoi au aparut alte trupe, mai ales in Beijing, cum ar fi Yaksa, Twisted Machine, AK-47 si Overheal Tank.

In prezent muzica pop chineza este mai la moda decat rockul. Unul din cele mai faimosi artisti pop este Anita Mui, care a fost influentat de stilul Madonei si a infiintat cultura gangtai. Tara se mandreste de asemenea cu un numar din ce in ce mai mare de artisti care interpreteaza pe ritmuri de hip hip si rap.

In China exista un stil pop clasic numit shidaiqu (c-pop), creat de Li Jinhui dupa caderea dinastiei Qing. C-pop este impartit in doua substiluri, canto-popul din Hong Kong si mando-popul din restul tarii si Taiwan.