Folosirea ierburilor medicinale este o metoda de vindecare puternica folosita timp de cateva secole. Primul manual farmaceutic, o lista de 365 de remedii din care 252 erau ierburi (cunoscute ca Shennong Bencao Jing), a fost creat in timpul dinastiei Han in jurul anului 50 i.Hr. De atunci s-a dezvoltat si s-a imbunatatit sistematic.

In prezent exista aproximativ 7000 de produse din ierburi, care provin din toate componentele plantelor: radacina, frunze, tulpina, flori, nuiele si fructe, si sunt folosite pe scara larga in prezent in medicina chineza, cu aproape 1000 de ingrediente animale si minerale (clasificate de asemenea in categoria „ierburilor”).

Folosirea componentelor care provin de la animale aflate pe cale de disparitie (cum ar fi caluti de mare, cornuri de rinocer si oase de tigru) a provocat dezbateri constante si care au rezultat intr-o piata neagra de braconieri care vaneaza animalele protejate. Majoritatea companiilor de produse din ierburi au suspendat folosirea componentelor care de la animale aflate pe cale de disparitie.

Ierburile medicinale sunt eficiente in prevenirea unei mari varietati de boli. Patientii sunt re-diagnosticati constant in timpul tratamentului (cel putin saptamanal) si pe masura ce situatia se imbunatateste reteta cu ierburi se modifica ca atare.

Fiecare remediu al medicinii ierburilor este un cocktail de mai multe ierburi care sunt adaptate la fiecare pacient. Apoi practicianul adauga alte ingrediente pentru a regla formula la conditiile yin/yang ale pacientului, ulterior diagnosticului traditional. Uneori, ingredientele sunt necesare pentru a inhiba toxicitatea sau efectele adverse ale principalelor ingrediente. Spre deosebire de medicina moderna, echilibrul si interactiunea tuturor ingredientelor sunt considerate mai importante decat efectul individual al ingredientelor. In plus, ierburile chinezesti rareori au provocat efecte adverse nedorite.

Tineti cont ca o multime de medicamente din prezent au fost fabricate din ierburile chinezesti, inclusiv iarba qinghao anti-malarie, sau artemisinin, care s-a dovedit eficient in tratarea lanturilor virusului de malarie rezistente la cloroquina cu un minim de efecte adverse. Medicina ierbala chineza este folosita cu succes pentru o mare varietate de afectiuni. Printre cele mai frecvente boli tratate:

- boli de piele: eczeme, psoriazis, acnee, rozacee, urticarie
- afectiuni gastro-intestinale: sindromul intestinului iritabil, constipatie cronica, colite ulcerante
- afectiuni ginecologice: sindromul premenstrual si dismenoreea, endometrioza si sinuzita
- afectiuni reumatice: dosteoartrite si artrite reumatice
- hepatita si HIV
- afectiuni urinare, in particular cistita cronica
- diabet
- problemele psihologice, inclusiv depresia si anxietatea
- sindromele de oboseala cronica