Timp de multe secole, calatori din toata lumea au vizitat Tibetul, cunoscut ca „Acoperisul Lumii”. Cu toate astea, in prezent este o colonie dominata de China. Panorama are o maretie si splendoare care este fascinanta, plina de monumente religioase. Tibetanii sunt politicosi si primitori, dar nu au uitat ca Tibetul a fost in trecut o natiune mandra si independenta care este acum dominata de o putere straina.

Este deseori dificil sa calatoresti in Tibet, in ciuda politicii oficiale chineze de a creste numarul de turisti din zona, si astfel profitul din turism. Turistii trebuie sa fie rabdatori cu problemele birocratice zilnice, care intotdeauna par coplesitoare.

Izolarea casei antice a lui Dalai Lama a motivat mult timp imaginatia Occidentului, cu toate astea pana britanicii au invadat-o in 1904, numai cativa temerari excentrici, aventurieri si misionari au reusit sa se apropie de Lhasa, datorita politicii tibetane de a exclude orice influenta a lumii exterioare.

Din 1950 Tibetul a devenit mult mai accesibil prin transportul cu avionul din Chengdu si Kathmandu. Vizitatorii prezentului cred ca nu s-a schimbat nimic in Tibet, dar astazi exista o importanta prezenta militara si civila chineza, cu apartamente moderne si fabrici, care stau alaturi de manastirile rurale traditionale rurale si stilul lor de viata.

Uriasul platou tibetan, cu o inaltime medie de 4500m, este inconjurat din toate partile de masive montane cu structura de turnuri: Himalaya separa Tibetul de India, Nepalul de Bhutan in sud, Karakoramul de Pakistan in vest si Kunlun de Xinjiang in nord. Catre est, Tibetul este separat de Sichuan si Yunnan de catre o extinsa retea montana care se intinde pe o mie de kilometri. Platoul este de asemenea originea marilor rauri din Asia, cum ar fi: Yangtze, Mekong, Huang He si Salween care au cursul spre est, si Indus, Brahmaputra, Sutlej si cativa afluenti ai Gangelui spre vest, aproape de Muntele Kailash.

Regiunea Autonoma a Tibetului acopera o suprafata imensa de 1.2 milioane de kilometri patrati (in trecut era chiar mai mare). Nordul este o zona putin locuita. Este un desert stancos cu o altitudine medie de 4000m, unde in timpul iernii temperaturile pot cobori pana la minus 44 de grade Celsius.

La sud de acesta se afla pasunile montane care nu pot intretine o agricultura permanenta, fiind ocupat de popoare nomade de-o varietate larga care au turme de oi, iaci si capre. Vaile din sud, situate intre aceasta zona nomadica si muntii Himalaya (la granita din sud) sunt cele mai potrivite pentru asezarile umane.

Din acest motiv, aceasta zone este cea mai populata si unde calatorii isi petrec majoritatea timpului, in special in complexul sistem de vai al raului Tsangpo (Brahmaputra) si al afluentilor sai.

A avut loc o mare migratie chineza inspre aceasta regiune din 1950 si in curand acestia vor fi mai numerosi decat tibetanii. Situatia este mai evidenta in orase, unde exista marile ocazii de-a face afaceri. Populatia chineza este in continua crestere si devin economia dominanta de asemenea.

Tibetul are unele din cele mai uimitoare peisaje din lume, cu vai de altitudine inalta impresionante, munti, lacuri si bastinasi. In Lhasa, Shigatse si Gyantse veti gasi manastiri si temple frumoase – Jokhang, Tashilunpo si respectiv Kumbum. Palatul Potala din Lhasa ramane o imagine permanenta a Tibetului in mintea occidentalilor, dar nu este unica atractie din Lhasa. Intr-adevar, exista multe alte atractii mai mici in oras cat sa tina pe oricine ocupat pentru cateva zile.

In sud se afla vaile Yarlung si Chongye, care au temple si monumente antice cum ar fi manastirea antica cu ziduri de la Samye. Drumul turistic dintre Zhangmu de la granita nepaleza si Lhasa este mai cunoscut in prezent. Acesta ofera calatorii catre uriasa manastire in stil mongol din Sakya si la tabara de baza a Everestului.