Raul Huang He sau Raul Galben este cel de-al doilea rau ca lungime din China, avand 5464 km. Pornind din vestul Chinei, traverseaza noua provincii si se goleste in Marea Bohai.

Raul Galben este cunoscut in China ca fiind „leaganul civilizatiei chineze” pentru ca bazinul sau este sursa civilizatiei chineze nordice si cea mai prospera regiune din istoria timpurie chineza.

Raul este deseori asociat cu imaginea unui dragon, o aluzie nu numai la cursul sau sinuos, dar si la natura sa imprevizibila, comportamentul sau, din cand in cand bland – irigand anumite zone care altfel ar fi aride si neospitaliere – si rauvoitor – provocand inundatii si devastari. Raul Huang He este uneori numit „Tristetea Chinei”.

Provinciile chinezesti centrale Shanxi, Shaanxi, Henan si Shandong sunt legate si dominate de Huang He, care a jucat un rol vital in istoria, geografia si destinul lor. Pe pamantul sau, pe terasa neteda a raului, civilizatia chineza a prins primele radacini.

Numele modern al raului (Raul Galben) este o referire la cantitatile enorme de sediment galben – loess – pe care acesta le transporta. Loess-ul este un sol moale, avand tendinta de a se fisura vertical. In Shanxi si in nordul Shaanxi-ului raul a creat unul din peisajele cele mai distincte din China, campii „ranite” de crevase adanci, serpuitoare, intr-un numar limitat de nuante de maro. In sudul Shaanxi-ului si in Henan peisajul este plat, intr-o culoare monotona. Irigarea a transformat desertul de loess in pamanturi fertile si bogate.

In provincia Shanxi se afla impresionante temple de pestera Yungang, Wutai Shan – unul din cei mai frumosi munti sacri – si temple si sate ciudate care par intepenite in secolul trecut. Fertila si bogata Xi’an – capitala provinciei Shaanxi, are o multime de temple, muzee si morminte, inclusiv Armata Terracotta, pe buna dreptate una din cele mai frumoase atractii din China. Este de asemenea caminul unei semnificative minoritati musulmane.

Urmand Raul Galben inspre est se afla doi munti sacri, Hua Shan si Song Shan (caminul renumitilor calugari Shaolin), si orasul Luoyang din Henan, cu minunatele temple de pestera Longmen si Baima Si chiar la iesire. Mai departe spre est se afla fermecatorul oras Kaifeng, apoi Anyang, capitala dinastiei Shang, iar apoi canalul Linxian, din istoria moderna a Chinei.

Cea mai indepartata spre est este provincia Shandong. Orasul Qufu, locul natal al lui Confucius, are un templu mare si un conac; Tai Shan este cel mai cunoscut munte sacru din zona, iar ciudatul oras Qingdao este o reproducere a unui sat bavarian construit de germani in secolul trecut.

Avand o retea feroviara buna, o industrie a turismului in crestere si o vreme agreabila in afara lunilor de iarna, calatoria in aceasta regiune poate fi foarte placuta. Din pacate, natura capricioasa a raului face navigatul pe acesta aproape imposibil in Shandong. Majoritatea oraselor au hoteluri acum, cum ar fi Kaifeng, Qufu si Tai’an, care abia asteapta sa fie in centrul atentiei pentru calatori.