Vegetarianismul nu este neobisnuit in China; de fapt este practicat de doua milenii din motive religioase si filozofice.

Bucataria vegetariana contine o mare varietate de legume – inclusiv bok choy, ciuperci shiitake, pastravi si porumb – si este de trei tipuri: feluri de mancare vegetariene simple, preparate de obicei acasa sau in restaurantele obisnuite; mancaruri care imita carnea derivate din bucataria curtii Qing, care folosesc proteina de soia, gluten (mianjin), branza din mazare si cartofi, care imita aspectul, gustul si textura carnii, pasarilor si pestilor; si bucataria budista, din care sunt excluse ceapa, ghimbirul, usturoiul si alte mirodenii care sunt considerate stimulante.

Vegetarienii stricti care viziteaza China ar putea sa descopere ca au optiuni limitate. Cu toate ca legumele sunt considerate o esenta a sanatatii, chinezii cred de asemenea ca sunt deficitari in ceea ce priveste aspectul fizic muscular, asa ca dietele vegetariene sunt specifice oamenilor saraci sau religiosi. Asa ca, daca turistii vor sa fie siguri ca nu sunt serviti cu ceva ce ar putea avea origine animala, trebuie sa ceara feluri de mancare budiste, care nu contin carne deloc.

In orasele mai mari, cum ar fi Beijing, Shanghai si Guangzhou pot fi gasite restaurante vegetariene autentice; in alte parti, este o idee buna sa mergeti la templele budiste, unele din ele avand sali pentru masa deschise publicului la ora pranzului. Tineti cont ca in China, felurile de mancare care imita carnea sunt deseori numite dupa numele lor obisnuit, cum ar fi pestele West Lake, porcul cu miere si rata la gratar.