In prezent in majoritatea tarii se afla cateva boxe la piata unde se gasesc o mare varietate de produse proaspete. Consumatorii trebuie doar sa se decida ce vor sa manance si cum sa isi prepare mancarea.

Cea mai populara mancare in China este evident orezul, in diverse variante cum ar fi boabe, taietei sau galuste infasurate (un fel de sarmale). In nordul si vestul Chinei climatul mai rece este mai bun pentru grau si mei. Taieteii din grau sunt de asemenea foarte populari, de obicei prajiti sau serviti intr-o supa.

In China cea mai buna cale de-a arata ospitalitate este de-a servi un fel de mancare care consta doar din carne. Carnea de porc este un fel de mancare foarte apreciat, cu exceptie in zonele musulmane unde este inlocuit cu carnea de oaie sau vita. Carnea de gaina este considerata o mancare extraordinara. Taranii din centrul si sudul Chinei au ferme de gaini si rate.

Pestele si fructele reprezinta mancarea cea mai scumpa. Chinezii sunt obligati sa le importe datorita contaminarii apei. Cainele, pisica si sarpele se numara de asemenea printre delicatesele din China, mai ales in sudul si sud-vestul tarii.

Ouale – de gaina, rata sau prepelita – sunt cea mai obisnuita gustare nationala, de obicei consumata alaturi de ceai, sos de soia si anason. „Mia de ani” este o gustare speciala care consta in mentinerea oualelor timp de o luna sau doua in cenusa si paie. Produsele lactate sunt folosite in scopuri limitate. Branza de capra este consumata mai ales in Yunnan, dar conform traditiei chineze, laptele si iaurtul sunt mancaruri pentru copii si nu fac parte din gastronomia nationala.

Legumele sunt de obicei folosite pentru a echilibra gustul si aspectul carnii si sunt servite cu aproape orice mancare chinezeasca. China are o mare varietate de legume, inclusiv castanele de apa, salata verde, ridichi, taietei (facuti dintr-un scrob de boabe de mazare) si tofu (lapte batut presat facut din boabe de soia fierte).

In China exista o mare diversitate de produse sezoniere cum ar fi ciupercile, algele, verdeturile si mugurii de bambus. O mare varietate de fructe regionale se gasesc din abundenta in tara. Ele sunt ideale pentru a improspata gura sau pentru a umple spatiul dintre mese.

Prepararea sau gatitul acestor ingrediente este mai complicat decat taiatul fiecaruia in bucatele mici si apoi amestecarea acestora intr-o tigaie, la prajit. O mare cantitate de mirodenii sunt folosite pentru proprietatile lor terapeutice, pentru a acoperi arome neplacute sau pentru a oferi un gust de fundal.

Marinarea dizolva sangele – dezgustator pentru chinezi – si tempereaza aromele cărnii. Carnea de pui si de peste este de obicei gatita in intregime si taiata in bucati mici inainte de-a fi servita.

O mare varietate de metode de gatit pot fi folosite intr-un singur fel de mancare pentru a imbunatati aspectul si aromele, cum ar fi realizarea unei cruste crocante prin prajirea in faina sau aluat; aburirea, care poate sublinia aromele mai subtile ale unui ingredient; fierberea si oparirea, aplicate de obicei unei tip de carne mai tare, ca un precursor pentru alte metode de gatit; si gatitul la foc mic a unui fel de mancare bogat.