Aproape un milion de canadieni pot sa pretinda ca au o descendenta aborigena cel putin partiala. Populatiile de aborigeni continua sa creasca, iar interesul lor fata de mostenirea lor culturala, lasata de aborigeni si de non-aborigeni, continua sa creasca. Totusi, termenul „aborigen” nu indica o cultura comuna sau impartasita, ci numai descendenta din grupuri de oameni care au sosit pe continent cu mult inainte de europeni. Constitutia Canadei specifica trei categorii de „oameni aborigeni”: indieni, inuiti si metisi.

Termenul „indian” este acum recunoscut drept un termen impropriu, dar alte incercari de a lamuri lucrurile, precum „amerindieni” sau „nativi canadieni”, nu au avut succes si este posibil sa auziti mai multi termeni in timpul calatoriei dumneavoastra. Termenii „primele natiuni” si „aborigeni” sunt la moda acum dar este o mare posibilitate ca si acestia sa se schimbe. Considerati sub tutela guvernului federal inca de la nasterea Canadei, indienii au fost pusi in diferite categorii legale fata de ceilalti canadieni prin Actele Indiene din secolul al XIX-lea. Distinctiile legale moderne impart acest grup inca si mai mult intre acei care sunt recunoscuti drept „indieni” de catre guvernul federal – un statut pe care il au peste 800.000 de canadieni – si acei care au negat aceasta denumire, asa numitii „indieni fara statut”. Printre indienii cu statut se afla 633 de grupuri aborigene (termenul „trib” a devenit de asemenea demodat) de-a lungul Canadei. Unele comunitati numara mai putin de 100 de locuitori, iar altele mai mult de 5000. Statutul ofera drepturi pentru pescuit, vanatoare si traitul intr-o rezervatie, in timp cei in afara statutului isi pierd toate aceste drepturi, dar pot in schimb sa voteze, sa-si cumpere o proprietate sau alcool. Statutul poate fi pierdut sau castigat prin casatorie, un act parlamentar sau chiar si atunci cand un grup supune la vot aceasta problema.

Datorita distantelor care le separa, fiecare natiune si chiar fiecare comunitate are propriile sale trasaturi. Personalitatea si cultura lor este modificata de istorie, mediu si de vecinii din jur. O mare parte din aborigeni traiesc intr-un contact relativ strans cu non-aborigenii si interactioneaza zilnic cu culturi care au influenta puternica asupra stilului lor de viata.